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Chanchamayo es la selva más cerca de Lima. Lleva aprox. 7 horas llegar hasta San Ramón o La Merced, capital de esta provincia del departamento de Junín. El viaje hasta allá significa atravesar costa, sierra y selva con la alucinante experiencia de partir de 0 msnm, subir hasta los 4800 y bajar a 900. La temperatura del ambiente cambiará desde los húmedos 16 grados de Lima hasta por debajo de los 5 para elevarse a un sofocante 28 grados. Todo en el mismo día, todo en el mismo país, aquisito nomás.
LA SELVA DE CHANCHAMAYO Frecuentemente nos preguntan cómo llegar a determinado lugar del país, por lo que comenzamos una serie de artículos que describan las hojas de ruta de nuestro país. Empecemos esta vez por Chanchamayo. Chanchamayo es la selva más cerca de Lima. Lleva aprox. 7 horas llegar hasta San Ramón o La Merced, capital de esta provincia del departamento de Junín. El viaje hasta allá significa atravesar costa, sierra y selva con la alucinante experiencia de partir de 0 msnm, subir hasta los 4800 y bajar a 900. La temperatura del ambiente cambiará desde los húmedos 16 grados de Lima hasta por debajo de los 5 para elevarse a un sofocante 28 grados. Todo en el mismo día, todo en el mismo país, aquisito nomás. Para salir de Lima, tómese la Vía Evitamiento de sur a norte, y en ella, la salida a la Autopista Ramiro Prialé, que en 10 km nos conecta con el km. 9,5 de la Carretera Central. Por ella, dejaremos atrás Chosica (con su tráfico siempre lento), Corcona, (km.48, peaje), Matucana (km.75) y San Mateo (km.93). Justo pasando San Mateo se aprecia un pequeño cañón con paredes de piedra altísmas, digno de verse. Esta zona tien varios túneles hasta llegar a TICLIO (KM. 132/3 HORAS), el punto más alto de esta carretera (4818 msnm) también conocido como Abra Anticona. De allí comienza el descenso a la localidad de La Oroya. Ojo a esta zona ya que si bien el paisaje es atractivo por las diversas lagunas que existen el camino está deteriorado con baches y hay gran cantidad de curvas. Al entrar a LA OROYA (DESDE EL KM 164 AL 172) siempre aprovecho de entrar al Tambo (mano derecha) a tomar un imprescindible mate de coca con dos choclos con queso y, dependiendo del hambre, un lomo saltado. Listo para continuar viaje, se avanza hasta el final de la estación de tren donde una bifurcación marca el camino hacia Huancayo (derecha) o continuar la Carretera Central (izquierda). Este último es el que seguiremos. Dejaremos atrás rápidamente La Oroya para pasar por Chulec con sus lindos chalets y continuar por una sinuosa carretera (ojo, peaje en Casaracra) hasta la División Las Vegas (km. 196), otra bifurcación donde debe tomarse el camino de la derecha que conduce a la ciudad de TARMA, localizada a 35KMS./45 minutos de este punto.
Los primeros 10 kms. de esta carretera discurren casi rectos para comenzar una vertiginosa bajada de 24 kms. que, cual tobogán nos llevarán 1000 metros abajo hasta Tarma también conocida como "La Perla de Los Andes". Fundada por los españoles hacia el año 1538, proclamó su independencia el 28 de Noviembre de 1820 y en 1 835, es elevada a la categoría de provincia. Es una ciudad enclavada en nuestra serranía (3063 msnm) y es famosa por su Semana Santa, con sus alfombras de flores, verdaderas obras de arte que desaparecen al paso del Señor. Unas vueltas por la ciudad nos mostrarán la Catedral Santa Ana con su estilo neoclásico y la Plaza de Armas. También puede visitarse el hotel Los Portales, ex-Hotel de Turistas (Enturperú) y observarse el hospital del seguro. Probablemente los monumentos más emblemáticos del amor que el presidente Odría le tuvo a su ciudad natal. Ah... no se olvide de comprar manjarblanco, es de los mejores del país.
La siguiente parada es a 10 kms. en el pueblo de Acobamba donde se levanta el Santuario del Señor de Muruhuay. Cuenta la leyenda que Jesucristo se aparecio ante unos campesinos quienes le pidieron que ayudara al pueblo a superar una terrible peste, obrando Dios el milagro inmediatamente. Este acontecimiento generó la gratitud y el culto al Señor y desde entonces se venera la roca donde apareció. El piadoso pueblo levantó alrededor de dicha imagen una capilla adonde acuden miles de fieles a la fiesta que se realiza en mayo de cada año. Se dice que el Señor de Muruhuay es muy milagroso pero a la vez muy vengativo. Si el que recibe el milagro después no cumple con el ofrecimiento que le hiciera al Señor, Éste le hará saber su reproche. Obviamente, como la gracia de Dios es infinita no hay sustento teológico para tal creencia... pero por si acaso todos sus fieles van a cumplir con Él todos los años.
Acobamba también es el punto de partida para la gruta de Guagapo, impresionante cueva a la que hasta hoy nadie ha logrado llegar a su fin. Acobamba también es motivo para almorzar una deliciosa pachamanca de tres sabores que, como diría Don Ricardo Palma, está "de chupete y rechupete".
Al salir de Acobamba, la consigna es disfrutar la ruta pues nos deleitaremos con la exhuberancia del paisaje, sus cerros, sus flores, su vegetación. Téngase en cuenta que el descenso será de 2000 metros en apenas 60 kms. y pasaremos de los eucaliptos de la sierra a las palmeras de la selva. Este cambio de paisaje comienza a notarse al cruzar el poblado de PALCA (KM.52) especie de línea divisora entre la sierra y la selva. Sin embargo, el punto más drámatico de este tramo es el sector denominado CARPAPATA. Comienza con un túnel en el KM. 61 que es como una puerta que divide ambos mundos para en el KM. 63 tropezar con una cuesta empinada que abruptamente desciende en medio de curvas en U. Se recomienda bajar la velocidad en este tramo pues es zonas de derrumbes. Superada ésta parte, el camino se hace más fácil. Ya en ceja de selva, el camino discurre por una sucesión de túneles y caidas de agua naturales a los costados de una carretera zigzagueante pero entretenida. Al llegar al KM. 95 se encuentra el pueblo de SAN RAMÓN y diez kilómetros más la capital de la provincia de Chanchamayo, LA MERCED.
Tanto San Ramón como La Merced han crecido con el paso del tiempo siendo hoy por hoy prácticamente una sola ciudad. En medio de sus campos se levantan atractivos albergues turísticos como el Gad Gha Kun (064-331580) o El Rancho (064-331076), altamente recomendables por tener acogedores bungalows en medio de la vegetación. Ahora, ¿qué hacemos aquí?. Pues el circuito básico comienza por la caminata a la Catarata del Tirol (50 minutos), la visita al Jardín Botánico El Perezoso y a la comunidad ashaninka de Pampa Michi. Todo ello puede ser rematado con un circuito de canotaje desde la Tribuna Náutica, excelente resutaurante típico a tres kms. de La Merced, junto al puente colgante de Kimiri, otro atractivo turístico de la ciudad. También debe anotarse que San Ramón cuenta con muy buenos restaurantes como El Shambari Campa (comida típica), El Parral (carnes y parrilladas) o el Chanchamayo Broaster (pollo frito, chifa y algo más) y una entretenida discoteca, Lostic (vaya a saber uno de dónde salió el nombre). La Merced, para no quedarse atrás, cuenta con el restaurante El Eden (siempre paro a tomar ahí un jugo de guanabana) y en cuanto a discotecas, la más recomendable es El Bosque.
Continuando camino por la carretera asfaltada llegaremos a PERENÉ (KM.23), el distrito más extenso de Chanchamayo y con cataratas y paisajes realmente espectaculares formados por el cauce del río Perené. Para comenzar, saliendo de Santa Ana de Perené se encuentra el desvío a la comunidad nativa SAN MIGUEL DE MARIANKIARI que nos recibe con sus artesanías y, para los más osados, masato puro de yuca y plátano. Siguiendo camino se llega a la misteriosa cueva LA OLADA (KM.41) y en el KM.45 se encuentra el puente que lleva al sector de YURINAKI donde se inicia la trocha de 20 kms. que lleva a las famosas cataratas de BAYOZ y EL VELO DE LA NOVIA, sin lugar a dudas, lo mejor del viaje. Ahora bien, como a estas alturas del recorrido ya debe ser hora de almorzar no hay nada mejor que continuar hasta PICHANAKI (KM.61) y buscar el restaurante El Parralito frente a la playa donde el ceviche de doncella y el venado a la parrilla son altamente recomendables. Cómo terminar el día… pues con un paseo en bote en el río Perené, ahí mismo en la playa de Pichanaki.
Si decide continuar camino se pasará por una paso de altura (que con las justas puede llamarse abra) denominado PORTILLO (KM.97), a menos de 1000 msnm para descender hasta SATIPO (KM.111), pujante ciudad selvática donde puede encontrarse buenos servicios como para quedarse el fin de semana. Para terminar, los dejamos con una intención que descubriéramos en Chanchamayo. Anhelo o pretensión, es cuestión de opinión: En su oportunidad fuimos pueblo
Avanzamos siendo distrito
Hoy somos provincia
Y seremos departamento de Selva Central
Nos vemos en la ruta!
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